Combien de temps dure la digestion ? S’il y a bien une question que j’entends souvent, c’est celle-ci. Et pour cause, elle nous concerne tous. Savoir combien de temps met un repas pour aller de haut en bas, est une précieuse information. Elle permet d’en apprendre beaucoup sur notre santé intestinale. Vous allez voir dans cet article comment se passe la digestion, son utilité et les étapes indispensables à un bon transit. Vous découvrirez aussi toutes les choses passionnantes qui se passent dans nos intestins sans qu’on s’en rende compte. La digestion est une prouesse biologique et mécanique et je suis certaine que vous verrez vos intestins autrement, après cet article.

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La digestion, comment ça marche ?

La digestion est le long processus qui se déroule entre le moment du repas et celui de la grosse commission. Elle fait entrer en jeu de nombreux acteurs, des organes qui, jour après jour, œuvrent pour notre bonne santé. Des organes qui travaillent dans l’ombre et qui sont souvent mal considérés. Pourtant, nos intestins accomplissent des miracles pour nous. Rendons leur hommage ici et maintenant !

À quoi sert la digestion ?

Le rôle de la digestion est de transformer ce que l’on mange, la nourriture, en nutriments assimilables par l’organisme. Voilà, c’est aussi simple que ça. Le but est de réduire les aliments en composés infiniment plus petits. Des composés qui peuvent être assimilés et transportés dans tout notre corps pour l’aider à fonctionner. La nourriture et la digestion sont la source de notre énergie et de toute notre vitalité. Sans la digestion, pas de vie, pas de fun.

Digérer est un véritable travail de titan. Cela demande beaucoup d’énergie, d’autant plus depuis que nous mangeons n’importe comment. Car oui, les aliments modernes, ultra transformés, sucrés et gras mettent notre système digestif à rude épreuve. Ce dernier fait tout ce qu’il peut et il ne s’en sort pas trop mal. Tout au long du parcours (estomac, intestin grêle, gros intestin) notre corps sécrète des enzymes. Leur rôle est de découper les macromolécules de notre alimentation en molécules plus petites, facilement assimilables. Les protéases découpent les protéines. Les lipases découpent les lipides. Les lactases, amylases ou encore saccharases découpent les glucides. Même notre bouche produit ce type d’enzymes (amylase).

Plus on descend dans le tube digestif plus les molécules sont petites et dégradées. C’est notre intestin grêle qui se charge d’absorber ce qui peut l’être. Notez aussi que notre microbiote intestinal (les milliards de micro organismes qui habitent dans nos intestins) joue un rôle important dans la digestion. La santé de ce microbiote dépend directement de la qualité de notre alimentation. Chouchoutez le.

Un toboggan qui n’en finit pas de descendre

Le chemin qui part de la bouche jusqu’à l’extrémité du gros intestin est une sorte de toboggan sinueux qui permet la digestion. Cette dernière se déroule en quatre grandes étapes qui remplissent toutes des fonctions différentes :

• La bouche est la première étape. La mastication, couplée à l’action de la salive, permet d’amorcer la digestion. Les morceaux grossiers sont broyés et réduits en bouillie. Plus la mastication sera prolongée et efficace, plus facile sera la digestion. La déglutition marque la fin de cette étape et permet de faire basculer la nourriture dans l’œsophage.

• Après avoir fait le grand saut, ce qu’il reste de la nourriture atterrit dans l’estomac. Le coin jacuzzi version ultra acide. En fonction du type d’aliment, le séjour sera plus ou moins prolongé. Dans l’estomac, les enzymes sont à l’œuvre et des contractions permettent de brasser le bol alimentaire pour une efficacité maximale. Les derniers morceaux sont dissous, votre repas est à présent liquide et envoyé vers la première partie de l’intestin grêle. C’est le pancréas qui est en partie responsable de la présence des enzymes digestives qui contribuent à la digestion à ce niveau. Le suc pancréatique a également pour rôle de protéger les parois de l’intestin grêle de l’acidité du contenu de l’estomac. Bien fichu non ?

• Lorsque le chyme gastrique (le liquide qui descend de l’estomac) arrive dans l’intestin grêle, le processus de décomposition des aliments est déjà bien avancé. Il faut maintenant assimiler tout cela. Long d’environ 6m, les parois de l’intestin grêle sont composées de villosités et microvillosités. Des petits bourrelés qui démultiplient la surface d’absorption. Les parois captent tout ce qu’elles peuvent et envoient tous les nutriments dans la circulation sanguine, direction le foie. Ce dernier filtre tout ce qui est mauvais et laisse passer le reste. Notez que le foie produit également la bile, un liquide qui aide l’intestin grêle à digérer les graisses. Ces dernières seront assimilées et envoyées dans le réseau lymphatique puis sanguin.

• Enfin, vient le gros intestin. Il abrite la majeure partie du microbiote. Les bonnes bactéries dégradent ce que le grêle n’a pas réussi à absorber. Ainsi, nous pouvons tirer le plein potentiel de ce que nous mangeons. Le reste, dont il n’y a rien à tirer, finira au fond de vos toilettes.

Combien de temps dure la digestion ? Longtemps !

Vous avez compris que la digestion est un processus complexe et cette complexité prend du temps. Mais combien de temps dure la digestion ? Et bien cela dépend de nombreux facteurs et notamment du métabolisme de chacun. En moyenne, comptez 24 heures de digestion au total pour un adulte.

Temps de digestion des catégories d’aliments dans l’estomac

L’un des facteurs qui détermine la durée de digestion, c’est évidemment la nature des aliments consommés. Vous allez voir que rien que dans l’estomac, cela peut grandement varier :

• Le temps de digestion de la viande est le plus long, comptez de 2 à 5 heures. Plus la viande est grasse plus la digestion est longue. La viande rouge et la viande de porc (5h) demandent plus de temps que le blanc de volaille (2h), par exemple.
• Pour les produits laitiers, le temps de digestion varie d’une à cinq heures. Les fromages à pâtes dures les plus gras sont les plus longs à digérer.
• Concernant les œufs, tout dépend comment vous les cuisinez. Leur temps de digestion sera plus rapide que pour la viande (environ 1h), sauf pour les œufs durs dont la digestion est plus longue.
• Le temps de digestion du poisson, quel que soit le type de poisson, est très rapide. Comptez moins d’une heure de séjour dans l’estomac. En voilà qui n’apprécient pas le jacuzzi.
• Pour les féculents, quelle que soit leur nature, comptez 1h30 maximum. Ce sont les céréales complètes qui demandent la digestion la plus longue. Les amateurs de patates se réjouiront de les voir quitter l’estomac en une petite heure seulement.
• Pour les fruits, les durées de digestion sont assez variables. Il faudra moins d’une demi-heure pour du melon et jusqu’à 2h pour des fruits comme les pommes. Pauvres en protéines difficiles à digérer, c’est la présence des fibres qui peut expliquer le temps de digestion de certains fruits.
• Pour les légumes, la logique est la même. Plus c’est fibreux, plus la digestion est longue. Pour des légumes cuits comptez 1h de digestion et jusqu’au double s’ils sont crus.

Il faut retenir que les aliments riches en protéines complexes, en lipides et en fibres sont plus longs à digérer. Cela explique que la viande soit si longue à digérer puisqu’elle est composée de lipides et de protéines. Enfin, notez que l’eau est absorbée presque immédiatement après sa consommation et qu’elle aide beaucoup pour toutes les étapes de la digestion. Je rappelle que les temps donnés ici ne sont pas les temps de la digestion dans son entièreté, mais uniquement au niveau de l’estomac.

Combien de temps dure la digestion pour chaque étape ?

On sait maintenant le temps qu’il faut pour que les aliments soient décomposés par l’estomac, mais après ?

• Tout d’abord, reparlons un peu de la bouche. Elle est cruciale dans le processus de digestion. Malheureusement, nous avons tendance à bâcler cette étape. Il faut prendre le temps de mastiquer. Pour chaque bouchée, mâchez une trentaine de fois, soit au moins 20 secondes. Allez-y franchement, vous faciliterez le boulot de l’estomac. Manger sans prendre le temps de mastiquer, c’est comme conduire sans prendre le temps d’attacher sa ceinture, bonjour les dégâts.
• Après l’estomac, l’intestin grêle prend le relai. C’est ici que se passe l’absorption, il faut donc que ce soit long. Comptez entre 5 et 7 heures pour que votre repas débouche à la sortie du grêle.
• Puis, le gros intestin s’occupe de ce qu’il reste. Il a encore du boulot, beaucoup de tri reste à faire. En tout, votre repas (ce qu’il en reste) restera entre 12 et 15h dans le gros intestin. C’est à mesure qu’il avance vers l’embouchure qu’il prendra son aspect marron aux odeurs déplaisantes.

Si on fait les comptes, on se retrouve bien avec une durée moyenne de digestion aux alentours des 24 heures. Et c’est comme ça tous les jours, plusieurs fois par jour. Autant vous dire que notre système digestif connait rarement le repos. Alors, prenons en soin du mieux que nous le pouvons.

Combien de temps dure la digestion : les perturbateurs

Si les choses étaient aussi prévisibles et régulières, ce serait trop facile. Il y a un « mais » à tout ça. La digestion est soumise à bien d’autres facteurs, notre état émotionnel en tête. Le stress par exemple a un impact énorme sur notre digestion et peut provoquer de l’inflammation. Nous l’avons tous vécu une fois. Il a tendance à accélérer le transit dont la conséquence est une digestion incomplète. Je vous invite à lire cet article qui évoque le sujet du stress et de l’inflammation dans les détails.

Les intolérances ou sensibilités alimentaires sont une difficulté à digérer un aliment en particulier. Il ne s’agit pas d’une allergie, mais les aliments concernés peuvent provoquer de l’inflammation. Cette inflammation peut même devenir chronique sur le long terme. Quand ces aliments sont consommés ils entrainent bien souvent des problèmes de transit. Les intolérances au gluten et au lactose sont aujourd’hui les plus problématiques tant les produits qui en contiennent sont répandus.

Certaines maladies digestives vont également affecter notre faculté à digérer correctement. La maladie de Crohn ou la rectocolite hémorragique sont des maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI). Elles endommagent les parois intestinales. Ces dernières ne peuvent alors plus remplir leurs fonctions correctement. La digestion est affectée et des éléments présents dans le tube digestif parviennent à traverser la paroi intestinale. Cela provoque de l’inflammation chronique. Citons aussi le syndrôme de l’intestin irritable qui affecte également la digestion. Dans ce cas, l’intestin est plus sensible et sa motricité (sa faculté à déplacer ce qu’il contient) est défaillante.

Vous savez maintenant combien de temps dure la digestion et quels sont les aliments les plus digestes. Vous êtes même incollable sur votre système digestif et j’espère que vous avez à présent plus d’affection et de tendresse pour lui. Il le mérite. Vous aurez remarqué qu’une alimentation saine est bien plus digeste. En plus d’être meilleure pour votre santé elle permet à vos intestins de ne pas tourner à plein régime tout le temps. Tout le monde y gagne ! Pour approfondir le sujet de la digestion, je vous invite à consulter l’article sur les FODMAP. Vous y découvrirez ces aliments un peu particuliers qui donnent du fil à retordre aux intestins de certains.