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La Polynésie française vous fait rêver ? Je peux vous assurer qu’une fois que vous y serez allé, la cuisine polynésienne vous manquera autant que les plages paradisiaques. Découvrez mon retour d’expérience dans ce premier carnet culinaire de voyage.

• Archipel de la Société – Polynésie Française
• Durée du voyage : 5 mois
• Îles visitées : Tahiti (15 jours) – Moorea (2 mois) – Raiatea (1 mois) – Taha’a (10 jours) – Bora-Bora (1 semaine) – Maupiti (10 jours) – Huahine (1 semaine)
• Partenaire de voyage : mon mari Lény
• Coach en spécialités culinaires de Polynésie française : Mamie Nunu !
• À retenir de ce voyage : première expérience de voyage lent ; du temps pour s’imprégner des différences d’ambiances des îles : Tahiti la citadine, Moorea la tranquille, Raiatea la sacrée, Taha’a la calme, Bora-Bora la mythique, Maupiti l’authentique, Huahine la sauvage.

Le repas traditionnel polynésien s’appelle le ma’a Tahiti. Cette cuisine tahitienne traditionnelle se consomme à Tahiti et dans l’ensemble des îles polynésiennes. Le ma’a est composé à la fois de nourriture salée et sucrée, tout se consomme en même temps et traditionnellement avec les doigts. En Polynésie le ma’a se prépare généralement pour être partagé le dimanche et fait office de petit déjeuner et de déjeuner. C’est un moment convivial et de partage et il y a tellement à manger que l’on est repu pour le reste de la journée. Déguster un ma’a c’est l’assurance de faire le tour des spécialités culinaires de la Polynésie française.

Dans la culture polynésienne le ma’a peut être préparé dans le four tahitien. Aujourd’hui on peut trouver un ma’a cuisiné avec ce mode de cuisson sur certaines îles. Je vous livrerai quelques adresses pour pouvoir vivre cette expérience culinaire très intéressante.

Le four tahitien est un trou creusé à environ 1 m de profondeur dans le sable. Très tôt le matin, vers 6 h, un feu est allumé avec des bourres de cocos sèches sur des pierres volcaniques au fond du trou. On place ensuite des branchages sur lesquels on dispose ce qui va composer le repas. La nourriture est emballée dans des feuilles de bananiers ou placée dans des paniers tressés à la main avec des feuilles de palmiers, puis le tout est placé sur les branchages au dessus des pierres volcaniques très chaudes. Le trou est ensuite recouvert de feuilles de bananiers, de sacs de toile, puis le four est ensuite fermé hermétiquement par du sable. Le tout cuit environ 2 h mais le four reste fermé environ 5 à 7 h. Le mode de cuisson traditionnel avec le four tahitien est donc un mode de cuisson à l’étouffé. La nourriture prend alors un goût fumé, que ce soit pour les plats ou le dessert.

Mais de quoi se compose le ma’a polynésien ? C’est un repas très copieux, où l’on peut trouver des plats de poissons ou coquillages crus, des plats cuisinés à base de viandes, des féculents cuits au four ou à la vapeur, des fruits ou encore le dessert traditionnel : le poe.

Le plat emblématique de la cuisine polynésienne le plus connu est bien sûr le poisson cru au lait de coco. Généralement composé de thon rouge, accompagné de crudités, le tout arrosé généreusement de lait de coco. Ce plat ne nécessitant pas de cuisson, il ne rentre pas dans la préparation du four tahitien mais se prépare au dernier moment, juste avant d’ouvrir le four et de passer à table.

J’ai pu me familiariser avec les spécialités culinaires de Polynésie française et les produits locaux. Une première aura été de faire moi même le lait de coco. Il suffit d’ouvrir une coco, si celle ci est verte l’eau peut être consommée. Il faut alors l’ouvrir en deux, puis râper la chair avec un banc muni d’une râpe. On récupère cette chair de coco râpée et on la presse ensuite dans un linge (une étamine de préférence). Le lait de coco est alors prêt est ultra frais !

C’est la fameuse Mamie Nunu qui m’a appris la recette la plus emblématique de la cuisine polynésienne : le poisson cru au lait de coco. Et comme ma ligne de conduite c’est le partage, je vous livre la recette juste en dessous 😉

Ce moment de partage autour d’une recette est un des meilleurs moments de mon voyage en Polynésie : apprendre à cuisiner un plat tout en écoutant les souvenirs d’enfance de cette mamie Polynésienne si généreuse. Je garde encore régulièrement contact avec elle, par l’intermédiaire de son fils avec qui nous communiquons via Whats’App. Je ne pourrai oublier cette merveilleuse personne, qui, en plus de m’apprendre à cuisiner ce plat traditionnel, a eu à cœur de m’apprendre à tresser les paniers en feuille de bambous et à tresser moi même ma couronne de fleurs. Un très grand merci à Mamie Nunu pour tous ces moments de partage.

Taha’a : aller sur le Motu Atger pour manger le ma’a Tahiti et goûter au fameux Fafaru (il s’agit de poisson cru macéré dans de l’eau de mer. La fermentation donne une odeur très désagréable et c’est simple, c’est soit on adore le Fafaru soit on l’a en horreur ! Mais comme on est curieux on goûte n’est-ce-pas ? ;))

Bora-Bora : trouver une roulotte qui vous conviendra sur la place de Vaitape : le parking de la ville, une fois la nuit tombée, se remplit de multiples roulottes aux menus variés (galettes bretonnes, grillades ou cuisine asiatique).

Maupiti : la roulotte Chez Mimi qui se trouve sur la plage de Terei’a où l’on mange un copieux poisson cru coco et où on a mangé les meilleures frites de l’archipel de la Société

Maupiti : le four tahitien incontournable sur le motu Tiapaa, tous les samedis et surtout on a le luxe de voir le four tahitien. On y mange le meilleur Poe que l’on ait jamais goûté !

Huahine : la roulotte Fare Coco sur la place du village, où l’on déguste un très bon poisson cru coco, toujours incontournable.

Pour ce qui est des bonnes adresses pour acheter des produits typiques et locaux, à peut être ramener dans sa valise :

– La vanilleraie « La vallée de la vanille » de Taha’a

– La rhumerie Pari Pari de Taha’a

Portez vous bien, santé ! Manuia comme on dit en Polynésie 😉